Ritorna questo tempo di grazia che la Chiesa, ogni anno, ci fa vivere per ritornare all’essenziale della vita che, per ogni uomo e donna, è il rapporto con Dio.

Siamo chiamati a ripercorrere il cammino del popolo di Dio nel deserto per arrivare alla terra promessa, cioè la terra della libertà.

Noi sappiamo, dalla storia dell’Esodo, quanto è stata forte la tentazione di ritornare alle famose “cipolle d’Egitto”, cioè di barattare la libertà con gli idoli, con ciò che ci riempie la pancia immediatamente, con quelle realtà che promette soluzioni e felicità senza sacrificio.

Il tempo di Quaresima, invece, ritorna come possibilità di riscoprire che senza sacrificio niente dura. Cosa vuol dire concretamente? Che la vita familiare, il rapporto con i figli, con gli amici, con i soldi, col lavoro diventano veri nella misura in cui io incomincio a non concepirmi come colui che salva tutte queste realtà, come colui che da solo le deve gestire esclusivamente con le proprie forze e i propri progetti.

In generale la questione è vivere un passaggio, come gli Ebrei nel Mar Rosso: da me a Dio. Riconoscere che, prima di ogni mio tentativo di salvare la vita, c’è la realtà, che non ho creato io, e che in ogni suo anfratto c’è in agguato il Mistero che la rende sempre più grande di quello che conosco o immagino di essa.

Come educarci a questo sguardo? Il vangelo, e poi la chiesa, nella loro lunga tradizione, hanno offerto degli strumenti per ritornare a ciò che ci rende veramente liberi: elemosina, preghiera e digiuno.

Però il cammino oggi inizia con l’imposizione delle ceneri sopra il capo. Niente nella chiesa è casuale. Non siamo noi da soli che le imponiamo, è un ministro della chiesa che compie questo sacramentale. Non è banale sottolinearlo perché in esso c’è un preciso significato: ricevere le ceneri è ricevere la rivelazione di chi siamo, del nostro essere peccatori, impossibilitati da soli, a raggiungere la vera felicità.

Dobbiamo chiedere la grazia che, mentre ci vengono imposte le cenere sul capo, il nostro cuore possa provare dolore, perché in quel momento ci viene detto: “Sei ferito dal male, non pensare di essere tu, da solo ,a darti la felicità. I tuoi sforzi di raggiungere la felicità sono nobili, ma ultimamente tristi perché sono piccoli rispetto all’enormità di quello che cerchi. Un giorno non ci sarai più.”

È Dio che ci dice tutte queste cose con il segno delle ceneri, ma nello stesso momento ci dona anche gli strumenti per poter vivere ed amare questi nostri limiti e liberarci dalle nostre presunzioni.

La preghiera ci fa elevare lo sguardo al cielo per chiedere la grazia di rimanere fedeli all’essere mendicanti. Il digiuno ci viene proposto per uscire dall’abbaglio che possiamo vivere solo di cose prodotte da noi. La carità per spostare lo sguardo da noi al fratello che abbiamo accanto, perché solo chi dona la vita non la perderà mai.